Las celdas Peltier o ennfriadores termoeléctricos generan una diferencia de temperatura entre sus caras al ser circuladas por una corriente: una de ellas se enfría, mientras que la otra se calienta.

Si se invierte la polaridad de la corriente, la cara fría pasa a ser caliente y viceversa, invirtiéndose el sentido del flujo calorífico.

Son utilizadas comúnmente en pequeños proyectos de refrigeración o tratamiento del aire, con placas de desarrollo o microcontroladores.

Para que puedan funcionar de forma eficiente, estas celdas requieren un disipador y/o un ventilador (no incluidos) pegados a su cara caliente. Si no se utiliza el disipador, la cara fría no se enfriará correctamente, la celda puede sobrecalentarse, y eventualmente dañarse.

Las caras de la celda están fabricadas con material cerámico especial, que es buen aislante eléctrico y buen conductor del calor, pero es relativamente frágil mecánicamente, por lo que no debe ser sometido a golpes ni grandes esfuerzos.